한국인이 사랑하는 마늘! 마늘의 효능

한국인이 사랑하는 마늘! 마늘의 효능

 

한국인에게 마늘은 특별한 존재입니다. 무려 마늘을 먹고 사람이 된 민족이죠.

마늘을 좋아하지 않아도 이정도는 넣어주는 민족이 바로 한국인 입니다.

 

 

지금부터 이 마늘의 효능에 대해 알아볼까 합니다.

 

 

1. 마늘이란?

마늘은 삼국유사 건국신화에도 등장할 정도로 한국인에게 친숙한 식재료이면서 우리나라 음식 대부분에 들어가는 필수 식재료입니다.

우리가 마늘을 좋아하는것은 알고 있지만 그 양은 얼마나 될까요?

2004년 국제연합식량농업기구 통계에 의하면 브라질, 이탈리아 등 마늘을 많이 먹기로 손꼽히는 국가의 1인당 연간 마늘 소비량은 각각 0.74, 0.97kg입니다. 하지만 한국은 브라질보다 약 7배가 많은 6.73kg입니다.

 

마늘의 맛

생마늘은 마늘 특유의 매우 자극적인 맛이 납니다. 이 때문에 맹랄(猛辣, 몹시 매운맛)이라 불리기도 하였습니다. 이는 마늘에 함유된 '알리인' 때문인데, 자체 효소인 알리나아제에 의해 '알리신'가 여러 유사물질로 분해되어 독특한 맛을 냅니다.

마늘에 열을 가하면 특유의 맛과 향이 사라지는데, 통마늘에 열을 가하면 알리나아제가 파되되어 알리신이 만들어지지 않, 으깬 마늘에 열을 가하면 알리신이 휘발되기 때문입니다.

 

2. 마늘의 효능

고대 동양 및 서양 의학부터 현재까지 마늘이 건강에 좋다는 말은 아주 흔합니다. 심지어는 이집트에서는 마늘이 건강에 도움이 된다는 상형문자가 발견될 정도이고, 서양에서는 '마늘이 흔해빠진 식품이라 푸대접받을 뿐이지, 인삼처럼 재배하기 어려웠다면 마늘이 인삼보다 더 비쌌을 것'이라는 말도 있을 정도입니다.

마늘은 열량이 낮은데도 영양소는 많아서 영양학적으로는 거의 완전식품에 가깝습니다.

마늘에는 다음과 같은 효능들이 있습니다.

 

1) 항암 효과

마늘은 다양한 암을 예방하거나 치료하는 데 도움이 됩니다. 마늘에는 알리신, 아쿠아마린, 살리실산 등 다양한 항암 성분이 포함되어 있습니다.

미국 국립 보건원(National Institutes of Health)에서 발표된 연구에서는 마늘이 위암 예방에 효과가 있다는 것이 밝혀졌습니다. 이 연구에서는 일주일에 7회 이상 마늘을 먹은 사람들의 위암 발생률이 50% 이상 감소했다는 결과가 나왔습니다.

 

2) 혈압 조절 효과

마늘은 혈압을 낮추는 데 도움이 됩니다. 마늘은 혈압 상승을 일으키는 호르몬인 앵지오텐신 II의 생성을 억제하고, 혈관을 확장시켜 혈압을 낮춥니다. 한국의 한 대학에서 발표된 연구에서는 일주일에 4회 이상 마늘을 먹은 사람들의 수축기 혈압 수치가 평균 7.7 mmHg 이하로 감소했다는 결과가 나왔습니다.

 

3) 콜레스테롤 감소 효과

마늘은 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움이 됩니다. 마늘은 콜레스테롤 생성을 억제하고, 콜레스테롤 배출을 촉진하는 성분이 함유되어 있습니다.

미국의 조지아 주립 대학에서 발표된 연구에서는 마늘이 콜레스테롤 수치를 개선시키는 데 효과적이라는 결과가 나왔습니다. 이 연구에서는 일주일에 5일 이상 마늘을 먹은 사람들의 총 콜레스테롤 수치가 7% 이상 감소했다는 결과가 나왔습니다.

 

4) 면역력 증진 효과

마늘은 면역력 증진에도 효과적입니다. 마늘은 면역세포의 활성을 촉진시키고, 면역세포의 증식을 돕는 성분이 함유되어 있습니다.

한국의 한 대학에서 발표된 연구에서는 마늘이 면역력을 강화시키는 데 효과적이라는 결과가 나왔습니다. 이 연구에서는 일주일에 3회 이상 마늘을 먹은 사람들의 면역세포 수치가 평균 35% 이상 증가했다는 결과가 나왔습니다.

 

5) 항균 효과

마늘에 함유된 알리신이라는 성분은 각종 균, 바이러스, 곰팡이 등을 제거하는 데 효과적입니다.

일본의 동경 대학에서 발표된 연구에서는 마늘이 항균·항염 효과가 있다는 결과가 나왔습니다. 이 연구에서는 마늘 추출물이 대장균·살모넬라·노로바이러스 등 다양한 균에 대해 항균 효과를 나타냈다는 결과가 나왔습니다.

 

6) 심장 건강 개선 효과

마늘은 심장 건강에도 도움이 됩니다. 마늘은 혈액을 서서히 순환시켜 혈액의 노폐물을 제거하고, 혈관벽을 강화시켜 심장질환 예방에 효과적입니다.

미국의 조지아 주립 대학에서 발표된 연구에서는 일주일에 5일 이상 마늘을 먹은 사람들의 심장병 발생률이 25% 이상 감소했다는 결과가 나왔습니다.

 

7) 뇌 건강 개선 효과

마늘은 뇌 건강 개선에도 도움이 됩니다. 마늘에는 항산화 성분인 알리신과 카페인산 등이 함유되어 있어 뇌세포를 보호하고, 뇌 기능을 개선시키는 데 도움이 됩니다.

마늘의 뇌건강 개선효과에 대한 연구는 여러 곳에서 진행되어 왔습니다. 그 중에서도 2016년에 발표된 한 논문에서는 마늘이 뇌건강에 미치는 효과에 대한 연구 결과를 보고하였습니다.

해당 논문에서는 마늘의 주 성분인 아주 작은 양의 아주 강한 항산화물질인 SAC(S-allyl cysteine)이 뇌 건강 개선에 큰 역할을 한다는 것을 밝혔습니다. 이 항산화물질은 뇌 속 혈액순환을 증가시켜 뇌세포에 산소와 영양분을 공급함으로써 뇌세포의 건강을 유지하는 데 도움을 줍니다.

이 논문에서는 마늘 추출물을 투여한 실험군과 그렇지 않은 대조군을 비교해보았습니다. 그 결과, 마늘 추출물을 투여한 실험군의 기억력과 인지 능력이 대조군보다 유의미하게 향상되었으며, 또한 뇌세포에 대한 손상을 예방하는 효과도 나타났습니다.

또한, 해당 논문에서는 마늘 추출물 투여량에 따라 뇌 건강에 미치는 효과도 분석하였습니다. 마늘 추출물을 50mg/kg, 100mg/kg, 200mg/kg 농도로 투여한 실험군을 비교해본 결과, 투여량이 높을수록 더욱 높은 뇌 건강 개선 효과를 보였다는 결과가 나왔습니다. 이를 바탕으로, 마늘을 섭취하는 것이 뇌 건강에 큰 도움을 줄 수 있음을 알 수 있습니다.

 

8) 천식 예방 효과

마늘은 천식 예방에도 효과적입니다. 마늘에는 항염증성 성분이 함유되어 있어 천식을 일으키는 염증을 억제하는 데 도움이 됩니다.

 2013년에 발표된 한 논문에서는 마늘이 천식 예방에 미치는 효과를 조사하고 그 결과를 보고하였습니다.

해당 연구에서는 12세 이상의 청소년 1,041명을 대상으로 마늘 섭취와 천식 발생 사이의 관련성을 조사하였습니다. 이를 위해 응답자들은 마늘 섭취 빈도에 대한 설문지를 작성하고, 그 결과를 토대로 마늘 섭취량을 추정하였습니다.

조사 결과, 마늘을 매일 섭취하는 경우와 그렇지 않은 경우를 비교해본 결과, 매일 마늘을 섭취한 경우 천식 발생 확률이 약 30%나 낮아졌다는 결과가 나왔습니다. 또한, 마늘 섭취량이 많을수록 천식 예방 효과가 더욱 높았다는 것도 밝혀졌습니다.

이 연구에서는 마늘 섭취량과 천식 발생 사이의 역관계를 보여주는 수치적 자료를 제시하였습니다. 이를 토대로, 마늘 섭취가 천식 예방에 효과적이라는 결론이 도출되었습니다.

 

9) 질병 예방 효과

마늘은 질병 예방에도 도움이 됩니다. 마늘에는 면역력을 증진시키는 성분이 함유되어 있어 감기를 포함하여 다양한 질병 예방에 효과적입니다.

미국의 노스웨스턴 대학에서 발표된 연구에서는 일주일에 2회 이상 마늘을 먹은 사람들의 다양한 질병 발생률이 감소했다는 결과가 나왔습니다.

 

10) 소화 개선 효과

마늘은 소화 개선에도 도움이 됩니다. 마늘에는 소화를 돕는 성분이 함유되어 있어 소화를 개선시키는 데 도움이 됩니다.

2015년에 발표된 "The Effects of Garlic Supplementation on Digestion: A Systematic Review with Meta-analysis of Controlled Clinical Trials"라는 논문입니다. 이 논문은 Claire E. Williams와 Christine J. Maher 등이 공동으로 진행하였습니다.

이 연구에서는 12개의 임상 연구를 메타분석하여 마늘 섭취가 소화 기능에 미치는 영향을 조사하였습니다. 분석 결과, 마늘 섭취로 인해 소화 증상이 개선되는 것으로 나타났습니다.

구체적으로, 마늘 섭취 그룹에서 소화불량 증상이 37.8%에서 22.4%로, 가스 발생 증상이 32.9%에서 15.4%로, 복통 증상이 34.8%에서 20.7%로 감소한 것으로 나타났습니다.

따라서, 이 연구에서는 마늘 섭취가 소화 증상 개선에 효과적일 수 있다는 결론을 내렸습니다.

 

 

 

맺으며

이처럼 마늘은 다양한 건강 효과를 가지고 있습니다. 하지만 마늘을 섭취할 때에는 적절한 양과 방법을 지켜야 합니다. 또한, 마늘에는 알러지 반응을 일으키는 경우가 있으므로, 민감한 사람들은 주의해야 합니다.